Ý nghĩa của "Grizzly"

Meriwether Lewis và William Clark lần đầu tiên mô tả nó là grisley, có thể được hiểu là "Grizzly" (nghĩa là "nghiến răng", với bộ lông màu vàng và xám) hoặc "ghê tởm" ("truyền cảm hứng sợ hãi", bây giờ thường là "khủng khiếp"). Chính tả hiện đại cho rằng nghĩa cũ; ngay cả như vậy, nhà tự nhiên học George Ord đã chính thức phân loại nó vào năm 1815 là U. horribilis, không phải vì bộ lông, mà vì tính cách của nó.

Tiến hóa và di truyền

Phát sinh gen

Phân loại đã được sửa đổi dọc theo dòng di truyền. Có hai hình thái hình thái của Ursus arctos, gấu xám và gấu nâu ven biển, nhưng những hình thái hình thái này không có dòng dõi mtDNA khác biệt.

Ursus arctos - gấu nâu

Gấu nâu có nguồn gốc từ lục địa Á-Âu và du hành đến Bắc Mỹ khoảng 50.000 năm trước, lan sang khu vực tiếp giáp Hoa Kỳ ngày nay khoảng 13.000 năm trước. Vào thế kỷ 19, gấu nâu được phân loại thành 86 loài khác nhau. Tuy nhiên, đến năm 1928, chỉ còn bảy loài gấu nâu và đến năm 1953 chỉ còn một loài duy nhất trên toàn cầu. Tuy nhiên, xét nghiệm di truyền hiện đại cho thấy loài gấu xám là một phân loài của gấu nâu (Ursus arctos). Rausch thấy rằng Bắc Mỹ chỉ có một phân loài gấu nâu. Do đó, mặc dù ở khắp mọi nơi nó được gọi là "gấu nâu"; ở Bắc Mỹ, nó được gọi là "gấu xám", nhưng đây đều là cùng một loài, Ursus arctos.

Phân loài Ursus arctos ở Bắc Mỹ

Năm 1963, Rausch đã giảm số lượng phân loài gấu nâu Bắc Mỹ xuống còn một, Ursus arctos middendorffi.

Cần thử nghiệm thêm về nhiễm sắc thể Y để mang lại một phân loại mới chính xác với các phân loài khác nhau.

Gấu xám ven biển, thường được gọi bằng từ đồng nghĩa phổ biến nhưng dư thừa về mặt địa lý của "gấu nâu" hoặc "gấu nâu Alaska" lớn hơn và có lông tối hơn so với gấu xám nội địa, đó là lý do tại sao chúng cũng được coi là một loài khác với gấu xám. Những con gấu xám Kodiak cũng có lúc được coi là khác biệt. Do đó, tại một thời điểm có năm "loài" gấu nâu khác nhau, trong đó có ba loài ở Bắc Mỹ.